杜牧这首诗是作者于公元850年（唐宣宗大中四年）将离长安到吴兴（今浙江湖州）任刺史时所作。杜牧出身于官宦世家：他的远祖杜预是西晋著名的学者和军事家；曾祖杜希望为唐玄宗时的边塞名将；祖父杜佑则是中唐时期卓越的政治家、史学家，历任德宗、顺宗、宪宗三
这首诗是作者于公元850年（唐宣宗大中四年）将离长安到吴兴（今浙江湖州）任刺史时所作。杜牧出身于官宦世家：他的远祖杜预是西晋著名的学者和军事家；曾祖杜希望为唐玄宗时的边塞名将；祖父杜佑则是中唐时期卓越的政治家、史学家，历任德宗、顺宗、宪宗三朝宰相；父亲杜从郁官至驾部员外郎，可惜英年早逝。杜牧自己不但文采绝佳，而且颇有政治才能，一心想报效国家。他曾在京都长安任吏部员外郎，职位清闲，难有作为。他不想这样无所事事地虚度年华，所以这次请求外放，得到批准后，便写下了这首诗表达心情。
杜牧（803－853）晚唐杰出诗人。字牧之，京兆万年（今陕西西安）人，宰相杜佑之孙。公元828年（大和二年）进士及第，授宏文馆校书郎。多年在外地任幕僚，后历任监察御史，史馆修撰，膳部、比部、司勋员外郎，黄州、池州、睦州刺史等职，最终官至中书舍人。诗以七言绝句著称，晚唐诸家让渠独步。人谓之小杜，和李商隐合称“小李杜”。擅长文赋，其《阿房宫赋》为后世传诵。注重军事，写下了不少军事论文，还曾注释《孙子》。有《樊川文集》二十卷传世，为其外甥裴延翰所编，其中诗四卷。又有宋人补编的《樊川外集》和《樊川别集》各一卷。《全唐诗》收杜牧诗八卷。
