李白这首诗作于安史之乱前不久。李白于742年（天宝元年）怀着远大的政治理想来到长安，任职于翰林院。二年后，因被谗而离开朝廷，内心十分愤慨地重新开始了漫游生活。大约是在公元753年（天宝十二载）的秋天，李白来到宣州，客居宣州不久，他的一位故人李云
这首诗作于安史之乱前不久。李白于742年（天宝元年）怀着远大的政治理想来到长安，任职于翰林院。二年后，因被谗而离开朝廷，内心十分愤慨地重新开始了漫游生活。大约是在公元753年（天宝十二载）的秋天，李白来到宣州，客居宣州不久，他的一位故人李云行至此，很快又要离开，李白陪他登谢朓楼，设宴送行。宣州谢朓楼是南齐诗人谢朓任宣城太守时所建。李白曾多次登临，并写过一首《秋登宣城谢朓北楼》。
李白要送行的李云，是当时著名的古文家，任秘书省校书郎，负责校对图书。李白称他为叔，但并非族亲关系。李云又名李华，是当时著名的散文家，曾任秘书省校书郎，公元752年（天宝十一年）任监察御史。独孤及《检校尚书吏部员外郎赵郡李公中集序》中记载：“（天宝）十一年拜监察御史。会权臣窃柄，贪猾当路，公入司方书，出按二千石，持斧所向，列郡为肃。”可见李云为官的刚直、清正和不畏权贵。这首诗是在李云行至宣城与李白相遇并同登谢朓楼时，李白为之饯行而作。
李白（701─762），字太白，号青莲居士，祖籍陇西成纪（今甘肃省天水县附近）。先世于隋末流徙中亚。李白即生于中亚的碎叶城（今吉尔吉斯斯坦境内）。五岁时随其父迁居绵州彰明县（今四川省江油县）的青莲乡。早年在蜀中就学漫游。青年时期，开始漫游全国各地。天宝初，因道士吴筠的推荐，应诏赴长安，供奉翰林，受到唐玄宗李隆基的特殊礼遇。但因权贵不容，不久即遭谗去职，长期游历。天宝十四年（755）安史之乱起，他隐居庐山，但仍密切注视着国家和人民的命运。后参加永王李璘幕府。永王兵败被杀，李白坐系浔阳狱，第二年长流夜郎，途中遇赦。晚年飘泊于武昌、浔阳、宣城等地。代宗宝应元年（762）病死于其族叔当涂县令李阳冰处。纵观李白一生，其思想是比较复杂的。儒家、道家、纵横家、游侠思想对他都有影响。他企羡神仙，向往隐逸，可是又不愿「一朝飞腾为方丈蓬莱之人」，而要「申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一」（《代寿山答孟少府移文书》）。他有着远大的政治抱负，但又不愿走科举的道路。他想通过隐居，求仙获取声望，从而在名人荐举下，受到皇帝征召重用，以便实现「济苍生」、「安社稷」的理想，然后功成身退。诗人就是在这一思想指导下度过狂放而又坎坷的一生。李白存诗九百九十多首。这些诗歌，或以奔放的激情表达对理想政治的热烈追求，对建功立业的渴望；或以犀利的笔锋揭露政治集团的荒淫腐朽；或以善描的画笔点染祖国壮丽的山河。他的诗篇，无论五言七言，无论古体近体，无不别具风格，具有强烈的浪漫主义色彩。有《李太白集》。北宋初年，人们发现《菩萨蛮》「平林漠漠烟如织」和《忆秦娥》「秦娥梦断秦楼月」两词，又尊他为词的始祖。有人怀疑那是后人所托，至今聚讼纷纭。其实，李白的乐府诗，当时已被之管弦，就是词的滥觞了。至于历来被称为「百代词曲之祖」的这两首词，格调高绝，气象阔大，如果不属于李白，又算作谁的作品为好呢？
