柳宗元本文是柳宗元被贬到永州以后写的，文中通过三代以捕蛇为业的蒋氏一家及其乡邻的悲惨遭遇，揭示出唐代中期，由于赋税、徭役的沉重，加上朝廷和官府的超经济掠夺，使得农村破产，农民生活极端困苦，指出赋敛之毒，甚于毒蛇猛兽，从而有力地控诉了封建统治者残酷
本文是柳宗元被贬到永州以后写的，文中通过三代以捕蛇为业的蒋氏一家及其乡邻的悲惨遭遇，揭示出唐代中期，由于赋税、徭役的沉重，加上朝廷和官府的超经济掠夺，使得农村破产，农民生活极端困苦，指出赋敛之毒，甚于毒蛇猛兽，从而有力地控诉了封建统治者残酷剥削和迫害人民的罪行，表达了对劳动人民的深切同情。“说”，也是古代散文的一种文体，可以就事论理，也可以夹叙夹议。
文章开始极写毒蛇之毒和捕蛇之苦，接着又笔锋一转拓开一层，又说这比种田的乡邻还要强得多，相形之下，九死一生的捕蛇业反而成为“美差”了，由此主题更显得鲜明、突出。金文以蒋氏叙述为主，最后加以简短评论，写法上也较为灵活。
柳宗元（773─819），字子厚，河东（今山西永济县）人。贞元九年（793）进士，曾为监察御史。唐顺宗时为礼部员外郎，参加了以王叔文为首的政治改革集团。这个政治改革集团，反对藩镇割据和宦官专权，推行免除部分苛捐杂税等具有进步意义的政策。因为改革触犯了宦官权豪的利益，遭到了他们的极力反对。宪宗李纯继位后，改变遂告失败，王叔文被杀，柳宗元等人被贬到边远的地区。柳宗元先被贬为永州（今湖南零陵县）司马，十年后，改为柳州（今属广西）刺史，最后病死在柳州，年仅四十六岁。人称柳河东，有《柳河东集》。他是唐代杰出的文学家和思想家，在散文和诗歌的创作方面，有着很高造诣。他的诗，善于寓情于景，写得俊雅峭拔。
